"Deborah", Gustave Doré

Then sang Deborah and Barak, the son of Abinoam on that day, saying:—

Praise ye the Lord for the avenging of Israel, When the people willingly offered themselves. Hear, O ye kings; give ear, O ye princes; I, even I, will sing unto the Lord; I will sing praise to the Lord God of Israel. Lord, when thou wentest out of Seir, When thou marchedst out of the field of Edom, The earth trembled, and the heavens dropped, the clouds also dropped water. The mountains melted from before the Lord, Even that Sinai from before the Lord God of Israel.

Blessed above women shall Jael the wife of Heber the Kenite be; Blessed shall she be above women in the tent. He asked water, and she gave him milk; She brought forth butter in a lordly dish. She put her hand to the nail, and her right hand to the workmen’s hammer; And with the hammer she smote Sisera, She smote off his head, when she had pierced and stricken through his temples. At her feet he bowed, he fell, he lay down: At her feet he bowed, he fell: Where he bowed, there he fell down dead. The mother of Sisera looked out at a window, and cried through the lattice, Why is his chariot so long in coming? Why tarry the wheels of his chariots? Her wise ladies answered her, yea, she returned answer to herself, Have they not sped? Have they not divided the prey; To every man a damsel or two; To Sisera a prey of divers colours, a prey of divers colours of needlework, Of divers colours of needlework on both sides, meet for the necks of them that take the spoil? So let all thine enemies perish, O Lord: But let them that love him be as the sun when he goeth forth in his might. Judges v, 2-5, 24-31

L'un des premiers Juges est une femme Déborah. Elle est célèbre pour avoir siégé sous un palmier où tout le peuple pouvait lui demander conseil et d'où elle lançait ses ordres de combat.

Barak, général en chef en Israël, refusa d'engager le combat sans elle. Ensemble ils ont conduit les troupes contre une armée cananéenne beaucoup plus puissante, appuyée par 900 chars de fer, Israël n'en possédant aucun.

Le livre des Juges décrit la bataille décisive contre les Cananéens commandés par Sissera.

Pendant la bataille même, Barak doute que les guerriers d'Israël puissent jamais vaincre un adversaire aussi fort, mais Déborah reste ferme. Un orage inattendu se déchaîne dans les cieux, et des torrents d'eau de pluie transforment le sol en boue. Les chars de fer restent englués au sol et les Cananéens sont pris de panique.
Ainsi se trouve accomplie la prophétie de Déborah qui avait annoncé que " voici le jour où Dieu livrera [le général cananéen] Sissera entre tes mains ".

Seulement, elle prophétise que la gloire de tuer Sissera en personne ne reviendra pas à Barac mais à une femme. Après la bataille, Sissera s'enfuit dans la maison de Yaël, qui lui propose de l'y cacher. Pendant le sommeil de Sissera, Yaël le tue en lui transperçant la tête avec un piquet. Puis, à l'arrivée de Barac, elle lui montre le corps de Sisra.

Cette victoire amène la défaite finale du roi cananéen Yabin qui sera également tué. La paix règne alors pendant 40 ans sur la Terre d'israël.